Предельный износ выступов рисунка протектора, до которого эксплуатируются шины легковых автомобилей, установлен на уровне 1,6 мм. Как устверждает специалист по продаже дисков и шин, такое ограничение продиктовано, прежде всего, условиями безопасности движения, в особенности, на дорогах, которые покрыты слоем грязи или воды. Интенсивность износа, как правило, определяется уменьшением высоты выступов рисунка протектора на тысячу километров пробега.
На износ автомобильных покрышек оказывает влияние множество эксплуатационных факторов. Это и нагрузки на шину, и величина тормозного и крутящего моментов, действие боковых сил, климатические и дорожные условия, а, кроме того, методы вождения автомобиля.
Шины с рисунком из отдельно стоящих элементов больше деформируются и, соответственно, имеют большие потери, чем покрышки с рисунком протектора, который состоит преимущественно из зигзагообразных окружных ребер. Более энергоемок тот протектор, у которого глубина рисунка больше. Именно поэтому шины с зимним рисунком протектора, равно, как и грузовые шины, состоящие преимущественно из относительно глубоких шашек и грунтозацепов, намного менее экономичны, чем летние шины с неглубокими элементами, которые объединены в продольные ленты.
Если шины эксплуатируются в комбинированных условиях, используется рисунок протектора с компромиссной конструкцией, состоящей из грунтозацепов по углам беговой дорожки, а также продольных ребер в ее центре. Шина, имеющая такой рисунок, находится на промежуточной позиции между летними и зимними покрышками.